Hidrólisis y Ósmosis en embarcaciones con casco de fibra de vidrio
Una de las facetas en la formación como navegante se localiza en el área de reparaciones y mantenimiento, por la que tarde o temprano has de pasar si quieres que te dure el barco, aunque sólo sea hasta llegar a tierra.
Saber arreglar una pequeña avería a bordo puede suponer la diferencia en unas vacaciones o ahorrarte un costoso remolque en algún caso. Hacer un mantenimiento preventivo te puede ahorrar mucho dinero en reparaciones posteriores, a la vez que te permite conocer a fondo el barco y acaba dándote más seguridad.
Este fin de semana tuve la suerte de poder asistir, dentro de los ciclos que organiza ANAVRE en su campaña «Más formación, menos legislación» a un Seminario sobre PRFV (Poliéster Reforzado con Fibra de Vidrio) y las diferentes patologías que muestra con el paso del tiempo, debido a esfuerzos, golpes, mal mantenimiento o simplemente al envejecimiento normal de un material sometido constantemente a la agresión de los elementos, el sol, los cambios de temperatura, la salinidad, etc.
Ya había asistido a una primera conferencia, teórica, en la que Agustín León Ibáñez nos explico el proceso químico que sufre este material en contacto con el agua. Las resinas, que son solubles en agua, son muy sensibles a cualquier infiltración de agua, tanto del mar en el exterior, como de cualquier líquido en las sentinas. Si la capa impermeable de protección, el Gel Coat y las imprimaciones se agrietan o se desgastan -por ejemplo, lijando más de la cuenta al retirar capas de patente antifouling, o mezclando pinturas que reaccionen químicamente- las fibras del interior se hidrolizan por ósmosis y las diferentes capas de tejido y mat de fibra de vidrio se van despegando y deslaminando hasta formar huecos que se rellenan con ese líquido, mezcla de agua y resina que tiene un PH ácido que produce las famosas ampollas de Ósmosis de olor avinagrado.
Así pues, el problema no está en la ósmosis, que es sólo el proceso mediante el cual un líquido atraviesa una membrana por diferencia de presión, sino en la hidrolización del PRFV que pierde así sus propiedades de resistencia mecánica.
La verdad es que la explicación es algo compleja y es complicado resumirla aquí. Lo mejor es mirar en su página web, en al que hay mucha información técnica y seguir unas recomendaciones en los procesos de reparación, que por otra parte son de una lógica tan aplastante que es sorprendente que en muchos varaderos no se sigan y empeoren el problema en algunos casos.
Por cierto, el verano pasado pude ver una actuación en varadero con este sistema y me sorprendió, que incluso a pleno sol, el casco estaba protegido de la humedad por un doble toldo de lona y plástico, para impedir que la fibra se humedeciese durante las noches.
Me ha sido imposible grabar en vídeo todo el Seminario, que dura todo un día, pero aquí cuelgo un resumen para que se vea su carácter eminentemente práctico. Y si tienes la ocasión de asistir a uno, no te lo pierdas, te aclarará muchos conceptos.
Agustín también edita este libro, en el que, con su peculiar estilo, instruye sobre los procesos de hidrolización y ósmosis en la fibra. Todo ello mezclado con numerosas anécdotas vividas durante su larga experiencia entre barcos y astilleros. Lo recomiendo.
Ah, y de paso conocí a varios navegantes, de Tarragona, de Bilbao, del Maresme… que se desplazaron expresamente hasta Vilanova a seguir el curso.
UPDATE: En este enlace puedes escuchar una entrevista en 360Radio, La Radio Náutica de Catalunya, a Agustín León, el autor del Seminario y del libro sobre Hidrólisis. Gracias Rosae por el link.
